Se descubre un nuevo órgano del cuerpo humano y puede ser clave para estudiar el cáncer

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A pesar de todos los años de estudio, el cuerpo humano sigue sorprendiendo: un grupo de científicos descubrió accidentalmente un nuevo órgano, que podría ser el mayor en la anatomía humana.

Un nuevo órgano en el cuerpo

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ILLUSTRATION BY JILL GREGORY, VIA SCIENTIFIC REPORTS

El nuevo órgano, que se ha denominado intersticio humano —por ser un espacio que se encuentra entre las células—, fue revelado por un estudio realizado por investigadores estadounidenses e israelíes que se publicó en la revista Scientific Reports.

Se encuentra debajo de la superficie de la piel y está compuesto por diversos canales que contienen fluidos y conectan músculos, vasos sanguíneos y otros órganos.

El descubrimiento se produjo durante la realización de endoscopias de rutina en pacientes: los médicos notaron que el tejido alrededor de la vía biliar no era sólido y denso, como se creía hasta ahora, sino que estaba marcado por un patrón diferenciado. Luego, realizaron análisis que detectaron la misma estructura debajo de la piel de la nariz.

De acuerdo a la investigación, el descubrimiento se realizó ahora porque, anteriormente, todos los experimentos con este tejido fueron realizados con láminas de microscopio de tejido fino, cuyo proceso de análisis drena todo el fluido y perjudica los compartimentos del intersticio, dando la impresión de que era completamente denso.

Su posible relación con la cura del cáncer

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JUAN GAERTNER/SHUTTERSTOCK
 

Se cree que el intersticio puede ser fuente de gran parte del líquido en el cuerpo humano, incluso llegando a ser un «suministrador» de linfa, la sustancia líquida presente en las células del cuerpo.

Los investigadores consideran que este nuevo órgano cumple una función importante en la salud y que podría contribuir a la metástasis de algunos cánceres o a la ocurrencia misma de otras enfermededes, como edemas o fibrosis, y entonces podría ser una clave importante para entender y tratarlas.

¿Órgano o tejido?

A pesar de que el intersticio ha sido considerado un órgano especifico por los autores del estudio, esta clasificación solamente se hace oficial después de lograr un consenso entre organizaciones científicas. De este modo, son necesarios más trabajos para entender mejor su estructura y convencer a la comunidad científica de que, en efecto, se trata de algo más que un mero tejido.

¿Sabes qué es la metástasis? Considerada la fase más grave del cáncer, la metástasis ocurre cuando las células de determinado tumor primario invaden el aparato circulatorio, ganando así libre acceso a otras partes del cuerpo.

Es un proceso que aumenta considerablemente la posibilidad de que la enfermedad sea letal.

De modo que médicos e investigadores de todo el mundo han pasado mucho tiempo buscando una forma de impedir la acción de la metástasis en el cuerpo.

La buena noticia, ahora, es que de acuerdo a un estudio publicado por la revista Nature la ciencia podría estar a punto de hallar la solución.

Cómo el cáncer se esparce por el cuerpo

Para que el cáncer se expanda, además de ingresar en la corriente sanguínea, las células del tumor vulnerables en el sistema inmunológico deben también encontrar una manera de salir del torrente sanguíneo atravesando la barrera del endotelio.

La investigación realizada en conjunto por el Instituto Max Planck y la Universidad Goethe, en Alemania, descubrió precisamente cómo ocurre esta fuga de células, lo que podría ser el paso inicial para impedir la expansión letal del cáncer.