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Propiedades químicas del prometio
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científicos han reclamado haber descubierto este elemento en la naturaleza
tras la observación de ciertas líneas espectrales, nadie ha podido aislar el
elemento 61 de materiales que se presentan en la naturaleza. Se produce
artificialmente en los reactores nucleares, ya que es uno de los elementos
que resulta de la fisión del uranio, torio y plutonio. Todos los isótopos conocidos son
radiactivos. Se utiliza principalmente en la investigación con trazadores. Su
principal aplicación la encontramos en la industria del fósforo. También se
usa en la manufactura de calibradores de aberturas y en baterías nucleares
empleadas en aplicaciones espaciales. La existencia del
prometio fue predicha por Branner en 1902. Diversos grupos reivindicaron
haber producido el elemento, pero no pudieron confirmar sus descubrimientos
debido a la dificultad para separar el prometio de otros elementos. La prueba
de la existencia del prometio fue obtenida por Jacob A. Marinsky, Lawrence E.
Glendenin y Charles D. Coryell en 1944. Demasiado ocupado con las
investigaciones relacionadas con la defensa en la segunda guerra mundial, no
reivindicaron su descubrimiento hasta 1946. Descubrieron el prometio
analizando los subproductos de la fisión del uranio que fueron producidos en
un reactor nuclear situado en los laboratorios Clinton en Tennessee. Actualmente, el
prometio es todavía recuperado de los subproductos de la fisión del uranio.
También puede ser producido mediante el bombardeo de neodimio 146 con
neutrones. EL neodimio 146 se transforma en neodimio 147 cuando captura un
neutrón. El neodimio 147, con una vida media de 11 días, se transforma en
prometio 147 emitiendo partículas beta. El prometio no se da naturalmente en
La Tierra, aunque ha sido detectado en el espectro de una estrella en la
constelación de Andrómeda. El isótopo más
estable del prometio, el prometio 145, tiene una vida media de 17,7 años. Se
transforma en neodimio 145 a través de captura electrónica. El prometio podría
ser usado para hacer una batería que funcione con energía nuclear. Este tipo
de batería usaría las partículas beta emitidas por la transformación del
prometio para hacer que un fósforo diera luz. Esta luz sería luego convertida
en electricidad por un aparato similar a un panel solar. Se estima que este
tipo de batería podría suministrar energía durante cinco años. El prometio también
podría ser usado como una fuente portátil de rayos X, en generadores
termoeléctricos de radioisótopos para suministrar electricidad a sondas
espaciales y satélites, como una fuente de radioactividad para instrumentos
que miden espesores y para hacer lasers que pueden ser usados para
comunicarse con submarinos sumergidos. Efectos del prometio
sobre la salud El prometio es uno de los elementos químicos
raros, que puede ser encontrado en equipos tales como televisiones en color,
lámparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos químicos raros
tienen propiedades comparables. El prometio raramente se encuentra en la
naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeñas. El prometio normalmente
se encuentra solamente en dos tipos distintos de minerales. El uso del
prometio sigue aumentando, debido al hecho de que es útil para producir
catalizadores y para pulir cristales. El prometio es más peligroso en el ambiente
de trabajo, debido al hacho de que las humedades y los gases pueden ser
inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente
durante exposiciones a largo plazo. El prometio puede ser una amenaza para el
hígado cuando se acumula en el cuerpo humano. Efectos ambientales del prometio El prometio es vertido al medio ambiente en
muchos lugares diferentes, principalmente por industrias productoras de
petróleo. También puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran los
equipos domésticos. El prometio se acumulará gradualmente en los suelos y en
el agua de los suelos y esto llevará finalmente a incrementar la
concentración en humanos, animales y partículas del suelo. En los animales acuáticos provoca daños a
las membranas celulares, lo que tiene varias influencias negativas en la
reproducción y en las funciones del sistema nervioso. Volver a la tabla
periódica de los elementos. |
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