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Propiedades químicas de la plata
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parte de sus aplicaciones, la plata se alea con uno o más metales. La plata,
que posee las más altas conductividades térmica y eléctrica de todos los
metales, se utiliza en puntos de contacto eléctricos y electrónicos. También
se emplea mucho en joyería y piezas diversas. Entre la aleaciones en que es
un componente están las amalgamas dentales y metales para cojinetes y
pistones de motores. La plata es
un elemento bastante escaso. Algunas veces se encuentra en la naturaleza como
elemento libre (plata nativa) o mezclada con otros metales. Sin embargo, la
mayor parte de las veces se encuentra en minerales que contienen compuestos
de plata. Los principales minerales de plata son la argentita, la cerargirita
o cuerno de plata y varios minerales en los cuales el sulfuro de plata está
combinado con los sulfuros de otros metales. Aproximadamente tres cuartas
partes de la plata producida son un subproducto de la extracción de otros
minerales, sobre todo de cobre y de plomo. La plata
pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala de dureza de Mohs),
de color blanco, un poco más duro que el oro. Cuando se pule adquiere un
lustre brillante y refleja el 95% de la luz que incide sobre ella. Su
densidad es 10.5 veces la del agua. La calidad de la plata, su pureza, se
expresa como partes de plata pura por cada 1000 partes del metal total. La
plata comercial tiene una pureza del 999 (ley 0.999). Aunque la
plata es el metal noble más activo químicamente, no es muy activa comparada
con la mayor parte de los otros metales. No se oxida fácilmente (como el
hierro), pero reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno para formar
la conocida plata deslustrada. El galvanizado de la plata con rodio puede
prevenir esta decoloración. La plata no reacciona con ácidos diluidos no
oxidantes (ácidos clorhídrico o sulfúrico) ni con bases fuertes (hidróxido de
sodio). Sin embargo, los ácidos oxidantes (ácido nítrico o ácido sulfúrico
concentrado) la disuelven al reaccionar para formar el ion positivo de la
plata, Ag+. Este ion, que está presente en todas las soluciones
simples de compuestos de plata solubles, se reduce fácilmente a metal libre,
como sucede en la deposición de espejos de plata por agentes reductores
orgánicos. La plata casi siempre es monovalente en sus compuestos, pero se
conocen óxidos, fluoruro y sulfuro divalentes. Algunos compuesto de
coordinación de la plata contienen plata divalente y trivalente. Aunque la
plata no se oxida cuando se calienta, puede ser oxidada química o
electrolíticamente para formar óxido o peróxido de plata, un agente oxidante
poderoso. Por esta actividad, se utiliza mucho como catalizador oxidante en
la producción de ciertos materiales orgánicos. Efectos de la plata sobre la saludLas sales solubles de plata,
especialmente el nitrato de plata (AgNO3), son letales en
concentraciones de hasta 2 g. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos
lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente pigmentación
azulada o negruzca de la piel (argiria).
Contacto con los ojos: Puede causar graves daños en la córnea si el
líquido se pone en contacto con los ojos. Contacto con la piel: Puede causar
irritación de la piel. Contacto repetido y prolongado con le piel puede
causar dermatitis alérgica. Peligros de la inhalación: Exposición a altas concentraciones
del vapor puede causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza
o irritación respiratoria. Concentraciones extremadamente altas pueden causar
somnolencia, espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte.
El líquido o el
vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El mal
uso intencionado consistente en la concentración deliberada de este producto
e inhalación de su contenido puede ser dañino o mortal. Peligros de la ingestión: Moderadamente
tóxico. Puede causar molestias estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y
narcosis. Si el material se traga y es aspirado en los pulmones o si se
produce el vómito, puede causar neumonitis química, que puede ser
mortal. Órganos de destino: La
sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes de la plata
tiene los siguientes efectos en los animales de laboratorio:
La sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes
de la plata se supone que tiene los siguientes efectos en los humanos: ·
Anormalidades cardiacas ·
Se ha informado de la relación entre
sobre-exposiciones repetidas y prolongadas a disolventes y daños cerebrales y
del sistema nervioso permanentes. ·
La respiración repetida o el contacto
con la piel de la metil-etil-cetona puede aumentar la potencia de las
neurotoxinas tales como el hexano si la exposición tiene lugar al mismo
tiempo. Efectos ambientales de la plata
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inglés): Volver a la tabla periódica. |
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