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Potasio

El potasio (K) es un mineral dietético esencial y un electrolito.

El potasio es necesario para la función de todas las células vivas, por lo que está presente en todos los tejidos de las plantas y los animales. Las células de las plantas concentran grandes cantidades, abundando especialmente en las frutas.

El funcionamiento normal del organismo depende de una estricta regulación de las concentraciones de potasio dentro y fuera de las células (1).

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Funciones para la salud

El potasio (K+) es el principal ión con carga positiva (catión) presente en el líquido intracelular (30 veces más que fuera de las células), mientras que el sodio (Na+) es el catión principal del líquido extracelular (10 veces más que dentro de las células).

Reducción del riesgo de enfermedad

Varios estudios de epidemiológicos de gran alcance han sugerido que una ingesta elevada de potasio está asociada a un menor riesgo de infarto cerebral (‘accidente cerebrovascular’).

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Lo que debe saber sobre el potasio

  • Otras aplicaciones

    Diversos estudios indican que los grupos que consumen cantidades relativamente altas de potasio tienen una presión arterial más baja que otros grupos comparables que consumen cantidades relativamente menores (21).

  • Recomendaciones para el consumo

    El aporte diario recomendado de potasio en Europa es del orden de 3,1 a 3,5 gramos (g) al día para adultos (24).

  • Situación de consumo

    La ingesta media de potasio en la dieta según estudios europeos sobre alimentación se sitúan entre 3.000 y 4.000 mg/día (26).

  • Deficiencia

    Una concentración anormalmente baja de potasio en el plasma sanguíneo (‘hipocalemia’) suele darse como consecuencia de una pérdida excesiva de potasio; p. ej., después de vómitos prolongados, el uso de algunos diuréticos, ciertas formas de enfermedades renales o problemas metabólicos.

  • Fuentes

    Las fuentes más ricas de potasio son las frutas (p. ej., plátanos, ciruelas secas, ciruelas pasas, uvas pasas y naranjas) y verduras (p. ej., patatas asadas con piel, espinacas cocidas y alcachofa) (25).

  • Seguridad

    Una concentración anormalmente alta de potasio en el suero sanguíneo (‘hipercalemia’) ocurre cuando la ingesta de potasio supera la capacidad de los riñones para eliminarlo.

  • Bibliografía

    Consulte la lista completa de referencias científicas.

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El potasio en la nutrición

 
 
TECNICO EN NUTRICION FRANK OLIMPO
de la sección: Nutrición


Definición extendida
Funciones del Potasio
Alimentos con mayor aporte - Principales fuentes
Deficiencia - Consecuencias de la carencia
Dosis diaria recomendada
Toxicidad

Definición Breve
Es el mineral que aparece en mayor cantidad en el organismo después del calcio, y del fósforo y que siempre aparece asociado con el sodio.
Este macromineral mantiene la presión normal en el interior y el exterior de las células, regula el balance de agua en el organismo, disminuye los efectos negativos del exceso de sodio y participa en el mecanismo de contracción y relajación de los músculos (sobre todo en los pacientes cardíacos).
El 97% del potasio se encuentra intracelularmente y el 3% restante en forma extracelular.
El potasio se encuentra presente en: granos, carnes, vegetales, frutas y legumbres.
Apróximadamente el 90% del potasio ingerido es absorbido en el intestino delgado y es eliminado a través de la orina.
El consumo excesivo de café, té, alcohol y/o azúcar aumenta la pérdida de éste a través de la orina.

Como consecuencia de dietas estrictas en calorías, vómitos, diarreas, transpiración aumentada, pérdidas excesivas por uso de diuréticos y quemaduras, se origina la deficiencia del mineral en el organismo.
Los síntomas que indican su ausencia son inmediatos, y se muestran como: debilidad muscular, náuseas, vómitos, irritabilidad y hasta irregularidad cardíaca.
Contrariamente, la falla renal y la no ingesta de líquidos, genera excesos de este macromineral en la sangre.
El requerimiento diario de potasio se acerca a los 3,5 g/día


Definición extendida
El potasio es un mineral esencial en nuestra dieta. Junto al sodio y al cloro pertenece la familia de los electrolitos. El término electrolito se refiere a toda sustancia que se disocia en iones (partículas con carga) cuando se disuelve en agua y conducen electricidad. Alrededor del 95 % del potasio se deposita en las células, mientras que el sodio y el cloro se localizan principalmente fueras de las mismas. El potasio es el catión  (ión con carga positiva) más abundante que se encuentra en el líquido intracelular (dentro de  las células.), mientras que el sodio es el principal catión en el líquido extracelular.
El potasio es especialmente importante en la regulación de la actividad de los músculos y nervios.
Se absorbe fácilmente en el intestino delgado. Alrededor del 90% del potasio ingerido se excreta por orina. El resto se elimina por heces y sudor.
La hormona aldosterona es quien estimula la eliminación de potasio a través de los riñones manteniendo los niveles normales del mismo en nuestro organismo. El potasio junto con el sodio, regulan el balance de fluídos y electrolitos, debido a que son los cationes más abundantes del líquido intracelular y extracelular respectivamente.
Funciones:
El potasio juega un rol muy importante en el organismo. Junto con el sodio, regular el balance de agua y del ácido-base en la sangre y los tejidos. Las concentraciones de potasio son 30 veces mayor en el interior de las células mientras que las concentraciones de sodio son 10 veces más bajas. Esta diferencia de concentraciones genera un gradiente electroquímico conocido como potencial de membrana. Esto hace que el sodio se mueva hacia adentro de la célula y que el potasio se mueva fuera de la misma generando un potencial eléctrico de membrana. Este potencial eléctrico ayuda a generar las contracciones musculares, el impulso nervioso y regular la función cardíaca.

Muchas enzimas requieren la presencia de potasio para activarse. Entre ellas, la enzima piruvato quinasa, importante en el metabolismo de los hidratos de carbono. De esta forma, está involucrado en el almacenamiento de carbohidratos que actúan de cosmbustible para los músculos. Es esencial en la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos.

Fuentes naturales de Potasio
Los alimentos más ricos en potasio son las frutas y vegetales, especialmente los de hojas verdes. Dentro de las frutas se destacan el plátano o bananas, las uvas, naranjas, ciruelas pasas, dátiles y el melón. Así mismo encontramos gran cantidad de potasio en legumbres, semillas y carnes. Los frutos secos como almendras, nueces, avellanas, etc., también son una fuente de potasio importante junto con el cacao.
En la siguiente tabla se menciona la cantidad de miligramos (mg) de potasio presente en una porción de alimento:

 
Alimento Porción Potasio (mg)
banana 1 unidad(120 gr) 422
plátano 1 mediano (180 gr) 893
ciruelas (secas-pasas) 1 taza (250gr) 790
jugo de ciruelas 1 taza (250 gr) 710
naranja 1 taza (180 gr) 330
jugo de naranja natural 1 taza (250 gr) 495
espinaca, cocida, sin sal 1 taza (180 gr) 840
lechuga, iceberg 1 unidad (540 gr) 760
almendras 1 onza (28 gr) 200
porotos (frijoles, judías), blancos, en lata 1 taza (260 gr) 1190
porotos de soja 1 taza(170 gr) 890
garbanzos cocidos, sin sal 1 taza (160 gr) 475
alcauciles (alcachofas)cocidos, sin sal 1 taza (170 gr) 480
patata (papa), horneada con cáscara 1 unidad(200 gr) 1080
pasas de uva, sin semilla 1 taza (145 gr) 1090
tomate, salsa, en puré 1 taza(245 gr) 810
dátiles 5 unidades (40 gr) 270
tomate, natural 1 taza(180 gr) 430
melón, cantaloup 1 taza(160 gr) 427
semillas de girasol 1/4 taza(30 gr)) 272
cacao en polvo 3 cucharaditas(30 gr) 202
carne de vaca, magra, cocida 3 onzas(85 gr) 320
pescado, fletán, cocido 1/2 filete(150 gr) 910
lentejas, cocidas , sin sal 1 taza (200 gr) 730
batata (boniato),horneada con cáscara, sin sal 1 unidad 690
leche condensada, endulzada 1 taza (300 gr) 1135


Deficiencia de Potasio
Se denomina hipokalemia o hipopotasemia a un trastorno en el equilibrio hidroelectrolítico de nuestro organismo caracterizado por niveles bajos de potasio en la sangre. Existen diferentes causas que desencadenan la deficiencia de potasio, como ser:
 

Signos y síntomas:



Dosis diarias recomendadas de Potasio
En la siguiente tabla se establece la ingesta adecuada de potasio según el Departamento de Nutrición del IOM (Institute of Medicine: Instituto de Medicina) y la USDA (United States Department of Agriculture: Departamento de Agricultura de Estados Unidos) tanto para infantes, niños y adultos.

 

Edad Hombres (mg/día) Mujeres(mg/día)
0-6 meses 400 400
7-12 meses 700 700
1-3 años 3000 3000
4-8 años 3800 3800
9-13 años 4500 4500
14-18 años 4700 4700
19 años y más 4700 4700
embarazo   4700
lactancia   5100


Toxicidad
Se denomina hiperkalemia a las concentraciones elevadas de potasio sérico (en el plasma). La hiperkalemia ocurre cuando la ingesta de potasio excede la capacidad que tiene el riñón de eliminarlo por orina.
Las causas de la hiperkalemia se deben a la ingesta excesiva de potasio, a una disminución de la excreción de potasio o cuando el potasio intracelular pasa al espacio extracelular. La causa más común es debido a la excreción disminuída por parte del riñón. La sola ingesta excesiva de potasio no causa toxicidad en individuos sanos. Normalmente para que ocurra hiperkalemia el individuo presenta diferentes trastornos al mismo tiempo.


Causas


Manifestaciones clínicas de hiperkalemia: