|
La hipertensión arterial es el aumento de
forma crónica de la presión arterial. Se trata de una enfermedad que no da
síntomas durante mucho tiempo y dejada a su evolución sin tratamiento puede
ser que el primer síntoma que de ella se tenga sea una complicación severa
como un infarto de miocardio o una hemorragia o trombosis cerebral, etc, cosa
que se puede evitar si la tratamos y controlamos adecuadamente.
Los valores límites hoy aceptados como normales son 140 mm
de Hg para la presión arterial sistólica y 90 mm de Hg para la diastólica.
Popularmente estas cifras de presión se conocen como 14 y 9 .
Las primeras consecuencias de la hipertensión la sufren
las arterias que se endurecen a medida que soportan la presión alta de forma
continua, se hacen más gruesas y tortuosas, pudiendo verse dificultado al
paso de sangre a su través. Esto se conoce con el nombre de arteriosclerosis.
· Causas
Se desconoce el mecanismo de la hipertensión arterial más
frecuente, denominada "hipertensión esencial", "Primaria"
o "idiopática".
En la hipertensión esencial no se han descrito todavía sus
causas especificas, aunque se ha relacionado con una serie de factores que
suelen estar presentes en la mayoría de estos sujetos. Conviene separar,
aquellos relacionados con la herencia, sexo, edad y raza y por tanto poco
modificables, de aquellos otros que se podrían cambiar al variar los hábitos,
ambiente, y constumbre de las personas, como: la obesidad, la sensibilidad al
sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos orales y un
estilo de vida muy sedentario.
- Herencia: De padres a hijos se trasmite una tendencia o
predisposición a desarrollar cifras elevadas de tensión arterial. Se
desconoce su mecanismo exacto, pero la experiencia acumulada demuestra que
cuando una persona tiene un progenitor (o ambos) hipertenso/s, las
posibilidades de desarrollar hipertensión son el doble que las de otras personas
con ambos padres sin problemas de hipertensión.
- Sexo: Los hombres tienen más predisposición a
desarrollar hipertensión arterial que las mujeres hasta que éstas llegan a la
edad de la menopausia, a partir de la cual la frecuencia en ambos sexos se iguala.
Esto es así porque la naturaleza ha dotado a la mujer mientras se encuentra
en edad fértil con unas hormonas protectoras que son los estrógenos y por
ello tiene menos riesgo de padecer enfermedades cardio-vasculares. Sin
embargo, en las mujeres más jóvenes existe un especial riesgo cuando toman
píldoras anticonceptivas.
- Edad y raza: La edad es otro factor, por desgracia no
modificable, que va a influir sobre las cifras de presión arterial, de manera
que tanto la presión arterial sistólica o máxima como la diastólica o mínima
aumentan con la edad y lógicamente se encuentra un mayor número de
hipertensos en los grupos de más edad.
En cuanto a la raza, únicamente señalar que los individuos
de raza negra tienen el doble de posibilidades de desarrollar hipertensión
que los de raza blanca además de tener un peor pronóstico.
- Sobrepeso: Hay que partir del hecho de que un individuo
con sobrepeso esta más expuesto a tener más alta la presión arterial que un
individuo con peso normal.
A medida que se aumenta de peso se eleva la tensión
arterial y esto es mucho más evidente en los menores de 40 años y en las
mujeres. La frecuencia de hipertensión arterial entre los obesos, a cualquier
edad que se considere, es entre dos y tres veces superior a la de los individuos
de la misma edad que estén en su peso ideal.
No se sabe con claridad si es la obesidad por si misma la
causa de la hipertensión o si hay un factor asociado que aumente la presión
en personas con sobrepeso, aunque las últimas investigaciones apuntan a que a
la obesidad se asocian otra serie de alteraciones que serían en parte
responsables del aumento de presión arterial. También es cierto, que la
reducción de peso hace que desaparezcan estas alteraciones.
· Síntomas
Una elevada presión arterial rara vez se da conocer,
porque generalmente no presenta síntomas. Estar nervioso o tenso por ejemplo
no quiere decir necesariamente tener la presión arterial elevada.
· Diagnóstico
La única manera de detectar la hipertensión en sus inicios
es con revisiones periódicas. Mucha gente tiene la presión arterial elevada
durante años sin saberlo.
El diagnóstico se puede realizar a partir de tres vías:
los antecedentes tanto familiares como personales, una exploración física u
otras complementarias.
· Tratamiento
La hipertensión no puede curarse en la mayoría de los
casos, pero puede controlarse. En general debe tomarse un tratamiento regular
de por vida para bajar la presión y mantenerla estable. Las pastillas son
sólo parte del tratamiento de la hipertensión, usualmente el médico le habrá
recomendado una dieta para perder peso y no abusar del consumo de sal, hacer
ejercicios, etc.
Principales medidas:
- Reducir el peso corporal en los pacientes hipertensos
con sobrepeso.
- Reducir el consumo de sal a 4-6 gramos al día; consumir
menos productos preparados y en conserva, y no salar los alimentos en su
preparación o presentación en la mesa. Existen pacientes que no responden a
la restricción salina.
- Reducir la ingesta de alcohol, en las mujeres debe ser
inferior a 140 gramos a la semana y en los hombres inferior a 210 gramos a la
semana.
- Ejercicio físico, preferentemente pasear, correr
moderadamente, nadar o ir en bicicleta, durante 30-45 minutos, mínimo 3 veces
por semana.
- Reducir el consumo de café. No más de 2-3 cafés al día.
- Consumir alimentos ricos en potasio, como legumbres,
frutas y verduras.
- Abandonar el hábito de fumar.
- Seguir una dieta rica en ácidos grasos polinsaturados y
pobre en grasas saturadas.
Además de las medidas recomendadas, el hipertenso dispone
de una amplia variedad de fármacos que le permiten controlar la enfermedad.
El tratamiento debe ser siempre individualizado.
Para la elección del fármaco, hay que considerar factores
como la edad, el sexo y la etnia del paciente, el grado de hipertensión, la
presencia de otros trastornos (como diabetes o valores elevados de
colesterol), los efectos secundarios probables y los costos de los fármacos y
de las pruebas necesarias para controlar su seguridad.
Habitualmente, los pacientes toleran bien los fármacos.
Pero cualquier fármaco antihipertensivo puede provocar efectos secundarios.
De modo que si estos aparecen, se debería informar de ello al médico para que
ajuste la dosis o cambie el fármaco.
· Medición
Existen tres tipos de aparatos para medir la presión
arterial:
- El esfigmomanómetro de mercurio, es el más exacto y
menos expuesto a errores, para su uso se requiere un fonendoscopio.
- El esfigmomanómetro de aire, es el más utilizado y es
también un aparato preciso e igualmente necesita de un fonendoscopio para su
uso.
- El aparato electrónico, este tipo de aparato se utiliza
mucho para realizar el autocontrol, no necesita fonendoscopio porque lleva un
detector del pulso incorporado, es de fácil manejo. Se trata de un aparato
muy sensible a los ruidos y a los movimientos, para que los valores obtenidos
sean exactos, es necesario que el brazo no se mueva y que no se hable.
Es importante que el aparato esté en buenas condiciones y
se revise periódicamente.
Además, para medir la presión arterial se requiere que el
sujeto cumpla una serie de condiciones:
- Debe estar relajado.
- Sentado y con el brazo derecho sobre la mesa.
- Sin que la ropa le presione el brazo.
- Las piernas no deben estar cruzadas.
- Con la vejiga urinaria vacía.
- Sin haber comido, fumado, bebido alcohol ni hecho
ejercicio físico pesado en los treinta minutos anteriores a la medición.
Para medir la presión arterial debe colocarse el manguito
del esfigmomanómetro a la altura del corazón. El borde superior del mismo
debe estar como mínimo 2 cm por encima de la flexura del codo.
A continuación se infla el manguito hasta una presión de
180 mm de Hg, si se sabe que en determinaciones anteriores, la presión
sistólica era superior a esta cifra, se infla hasta una presión 20 mm Hg por
encima de la última conocida.
Se coloca la campana del fonendo allí donde previamente se
ha localizado el latido arterial en la flexura del codo y se procede a
desinflar poco a poco el manguito.
El primer latido que se escucha corresponde a la presión
sistólica o máxima y la desaparición del latido a la presión diastólica o
mínima. En los niños y también en algunos adultos, los latidos no
desaparecen; entonces se considera como presión diastólica aquella en la que
se modifica la tonalidad de los latidos.
· Riesgos
El principal riesgo es el infarto de miocardio, un
hipertenso no tratado tiene, como media, 10 veces más riesgo de morir de
infarto que un individuo con tensión normal.
Asimismo, puede producir trombos o rupturas arteriales,
pudiendo dar lugar a hemorragias, daño en las células nerviosas, pérdida de
memoria, parálisis, etc.
El riñón también sufre las consecuencias de la
hipertensión arterial y entre los pacientes hipertensos se produce insuficiencia
renal con mas frecuencia que entre los pacientes normotensos.
Los pequeños vasos del fondo del ojo (que se miran con el
oftalmoscopio), también se ven amenazados por la hipertensión, su rotura
produce hemorragia llegándose incluso a la pérdida de la visión.
· Complicaciones
Las complicaciones mortales o no de la HTA se relacionan
de modo muy directo con la cuantía del aumento de la tensión arterial y el
tiempo de evolución. Por este motivo, la mejor manera de prevenirlas es
establecer el diagnóstico precoz de la hipertensión.
· Hábitos correctos
- Ejercicio físico: La práctica de ejercicio físico es
altamente recomendable, pues no sólo se produce una reducción de las
presiones arteriales, sino que también tiene un efecto beneficioso sobre otros
factores de riesgo cardiovascular tales como la obesidad, diabetes,
colesterol alto, etc. Sea cual sea su edad hacer regularmente ejercicio
físico moderado es un hábito saludable que le reportará beneficios a lo largo
de toda la vida, algunos de ellos se los exponemos a continuación.
Conviene comenzar a hacer ejercicio con un programa que
implique un entrenamiento suave y de forma gradual se vaya incrementando su
intensidad a lo largo de las jornadas sucesivas de ejercicios.
- Consumo moderado de alcohol: Beber alcohol en exceso
aumenta la tensión arterial, pero este efecto no se manifiesta si las
cantidades de alcohol son moderadas.
Es importante señalar que el consumo de hasta 40 gramos
diarios, no solo no produce elevación de la tensión arterial, sino que se
asocia a una pequeña disminución de la misma, aunque al hipertenso que no
bebe no se le aconseja que lo haga. No obstante, hay que recordar que las
bebidas alcohólicas tienen calorías, por ello, si estamos sometidos a una
dieta baja en calorías se debe restringir su uso. Algunas veces hay que
restringir aún más el consumo de alcohol, sobre todo si, como es frecuente,
la hipertensión se asocia a enfermedades metabólicas como diabetes o al
aumento de ciertas grasas en la sangre (triglicéridos).
|
